Atracción fatal

por Fred Lynch (de Boston, Massachusetts) en Viterbo, Italia

La primera vez que el príncipe romano intentó llegar a Galiana fue en plena noche. Lo hizo trepando al balcón de su casa (mostrado arriba), pero un rayo hizo sonar la campana de una iglesia cercana y despertó a los habitantes del pueblo, que lo ahuyentaron.

Galiana era algo más. Era la versión de Viterbo de Helena de Troya. La mujer más bella del país y nada menos que virgen. Su piel era tan blanca que cuando bebía vino tinto, se podía ver el líquido pasar por su cuello. Los hombres venían de todas partes para verla y se enamoraban perdidamente de ella, sin poder olvidarla en toda su vida.

Sobrevivió a un destino anterior, más mortífero, cuando el pueblo la ofreció como sacrificio anual de una virgen. Atada a una enorme roca por los sacerdotes, iba a ser devorada por un jabalí blanco. Pero cuando el jabalí se acercaba, fue atacado repentinamente y muerto por un león que se acercaba. El pueblo vio esto como una señal, y no sólo le perdonó la vida a Galiana, sino que cambió el símbolo del pueblo de un unicornio a un león.

El corazón de Galiana pertenecía a un humilde pastor que cuidaba su rebaño en las cercanías, y no tenía ningún interés en el persistente príncipe. Para ganar finalmente su mano, reunió un ejército y asaltó Viterbo, pero no pudo penetrar en la ciudad amurallada. El propio príncipe fue herido por una flecha y su última petición, para poner fin al asalto, fue ver a Galiana sólo una vez más. Así que la llevaron a lo alto de las murallas de la ciudad para que el príncipe la viera, y he aquí que la mataron de un flechazo. Si él no podía tenerla, entonces nadie podría.

La increíble leyenda cuenta que Galiana murió a los 18 o 20 años a mediados del siglo XIX. Su sarcófago, extraordinariamente tallado -supuestamente a partir de la roca a la que fue atada como sacrificio, y con romanos y un león matando a un jabalí- colgó en lo alto de una pared en el centro de la ciudad para que todos lo vieran durante cientos de años. (El original se encuentra ahora en el museo local, con una reproducción en su lugar).

Un año, cuando conté la historia a mis alumnos bajo el sarcófago, una alumna especialmente glamurosa comentó: "¡Qué triste! Murió porque era hermosa".

Otra joven se dirigió a ella y le contestó: "No, es triste que haya muerto porque los hombres son idiotas".

Postal vintage de Viterbo con Galiana