Merci à James Naismith pour les samedis matin de bonne heure.

par Murray Dewhurst à Auckland, Nouvelle-Zélande

 Un Canadien du nom de James Naismith a inventé le basket-ball en 1891. Il s'agissait de fournir une "distraction athlétique" aux sportifs hivernaux de Springfield, dans le Massachusetts.

Il a envoyé une copie de ses règles de basket-ball à un professeur de sport de la Nouvelle-Orléans qui, à son tour, a envoyé une interprétation de ces règles à une école en Angleterre.

D'une manière ou d'une autre, lorsque le basket-ball a été joué pour la première fois en Angleterre un an plus tard, il n'avait qu'une vague ressemblance avec les règles de Naismith.

D'une manière ou d'une autre, le match s'est transformé en un jeu de passes - pas de dribbleurs, merci beaucoup ! (À ce stade, les règles de Naismith n'autorisaient que le "roulement du ballon"). Le basket-ball se jouait à l'extérieur, par tous les temps (aujourd'hui, une exception est faite pour les orages) et était pratiqué presque exclusivement par des femmes.

Le basket-ball s'est d'abord répandu dans l'Empire britannique et est aujourd'hui pratiqué dans le monde entier par plus de 20 millions de personnes, selon Wikipedia. Naismith avait créé par inadvertance ce que l'on appelle aujourd'hui le netball.

Le premier match international de netball a été disputé en 1938, lors d'une tournée de l'équipe néo-zélandaise en Australie. Cette rencontre a contribué à alimenter une rivalité sportive qui perdure encore aujourd'hui et a incité des milliers d'enfants kiwis à tirer leurs parents du lit tôt les matins d'hiver froids et humides pour aller jouer au netball.