Baffled then Inspired au festival d'art contemporain de Tulca, Galway

par Róisín Curé à Galway

Le Tulca Festival of Visual Arts a lieu à Galway chaque année en novembre. Il consiste en deux semaines d'exposition d'art contemporain dans de nombreux lieux de la ville, des galeries aux bâtiments publics. Vous trouverez des expositions à l'University College Hospital et au musée de géologie James Mitchell, ainsi que dans des galeries plus connues de la ville, comme le Galway Arts Centre, le Nuns' Island Theatre, etc. L'ancienne imprimerie Connacht Tribune sur Market Street est la principale galerie du festival et c'est là que s'est tenu le vernissage. Le soir du vernissage, j'ai bravé le froid, le vent et la pluie pour y assister, avec l'intention de dessiner ce que je voyais et de m'imprégner de l'atmosphère.

L'exposition, intitulée Seachange, vise à attirer l'attention sur le changement climatique - et la disparition concomitante des îles - en utilisant la mythologie d'Hy-Brasil comme motif. Les objets exposés font tous référence, d'une manière ou d'une autre, à la fragilité de notre existence ici sur Terre. C'est une sorte d'île imaginaire engloutie au large de la côte sud-ouest de l'Irlande... mais si je vais plus loin, je me retrouve en territoire inconnu.

Au début, la foule était calme et bien élevée, mais le volume a augmenté lorsque le vin et la bière ont commencé à couler à flots. Le code vestimentaire est arty : des manteaux de cuir noir à longueur de plancher pour certains messieurs, des collants noirs opaques pour les dames, des pantalons et des vestes noirs pour presque tout le monde. Les écharpes sont portées avec aplomb. Un homme s'est allongé et a fait un peu de yoga impromptu - on le distingue à peu près derrière le groupe à gauche. Un autre homme a pris une pose amusante et m'a demandé de le dessiner, ce que j'ai fait. J'ai recruté une très jolie jeune femme aux grands yeux bleus et aux boucles blondes pour Urban Sketchers Galway : tout ce qu'elle a fait, pauvre créature, c'est admirer mon sac à croquis (elle en avait déjà eu un ou deux) et je n'ai pas perdu de temps pour lui dire comment elle devait nous rejoindre. 

Pendant deux jours et dans deux des lieux, j'ai dessiné certaines des pièces exposées. Je dois demander de la tolérance dans mon interprétation : J'étais enclin au cynisme, et je suis à l'opposé du spectre artistique (je n'interprète rien, ils interprètent tout), mais j'ai essayé d'obtenir de l'aide pour l'interprétation, de la part d'un personnage aussi important que le commissaire d'exposition. Néanmoins, je n'ai pas toujours été le plus sage.

J'ai d'abord dessiné quelque chose qui ressemblait à un parapluie couvert de symboles de l'euro, par un duo appelé Culturstruction. Voici l'explication du conservateur :

"C'est une sorte de cape de super-héros", dit-elle. "Un lieu d'abri et de protection. Les symboles de l'euro font référence à l'hypothèse collective selon laquelle cette monnaie nous sauverait."

D'autres lectures sur le web ont suggéré que la pièce était censée sembler léviter, un peu comme une île lointaine, et en effet les lignes de suspension étaient si fines qu'elles étaient invisibles.

La pièce suivante portait sur un holocauste nucléaire, ou plus précisément sur un tract gouvernemental qui a circulé dans les années 1960. Elle faisait partie d'une série d'articles intitulée How Will I Know When To Go Indoors ? et était signée Dennis McNulty et Ros Kavanagh. Je n'ai pas trouvé ce que cela signifiait exactement, même si j'ai essayé. Pour vous donner une idée de l'échelle, c'est à peu près la hauteur de la tête en haut.

Le lendemain, je me suis rendu au Galway Arts Centre, sur Domick Street, pour voir ce qui était proposé. J'ai été très impressionné par l'œuvre que j'ai dessinée, sans autre raison que le fait que j'aimais la façon dont le microphone pendait au-dessus du rocher. J'ai aimé l'aspect vintage et brillant du microphone. Naturellement, le rocher était silencieux - maintenant. Il y a eu un enregistrement de la formation d'un tel type de roche... au fond de la mer, à la dorsale médio-océanique de l'océan Atlantique. Le bruit de grondement qu'elle produisait était très apaisant. Le morceau (et son compagnon, un court métrage) faisait référence à la disparition d'une autre île imaginaire appelée Nuuk Island. J'ai vérifié et Nuuk fait toujours partie du Groenland, donc je ne comprends pas. L'artiste s'appelait Anaïs Tondeur et la bande-son de son film comportait une belle musique de piano très française. J'ai vécu à Paris il y a de nombreuses années et j'ai été amoureuse de cet endroit dès mon arrivée et jusqu'à mon départ un an plus tard. 

La femme que vous voyez lire à l'arrière-plan s'occupait du bureau. Je lui ai demandé si elle pouvait m'aider à interpréter l'exposition. Elle a fait de son mieux, puis m'a recommandé une pièce dans Market Street. 

"Ça s'appelle le Glossaire de l'eau", a-t-elle dit. "C'est une collection de mots archaïques pour le temps, l'eau, la mer et ce genre de choses. L'idée est que la langue est intimement liée au climat et à la psyché."

Elle parlait ma langue, pour ainsi dire, car je suis un linguiste dilettante et j'ai des opinions bien arrêtées mais mal informées sur ce genre de choses. Ça s'est amélioré.

"Il se présente sous la forme d'un livret. Il est exposé dans la galerie et il y a un banc à côté - on peut s'asseoir et le lire, dit-elle, du moins je pense que c'est possible, et on peut aussi en acheter un exemplaire."

Je suis retourné à Market Street, dans l'espace principal de la galerie, et j'ai acheté un exemplaire de The Water Glossary, de Carol-Anne Connolly. En l'absence d'un dessin du livret (qui ne vous dirait pas grand-chose), voici quelques-uns des termes que j'ai lus :

fiachaire : guetteur de corbeaux, prévisionniste du temps.

lá idir dá shíon : un jour de temps anormalement sec, chaud et lumineux. Au milieu des jours humides et rigoureux de l'hiver irlandais, ce qui signifie un jour entre deux temps.

salachar báistí : bruine ou pluie bruineuse

síor-uisce : pluie constante

maidhm báistí : cliudburst

scim : voile de brume ou de brouillard

criathróir : animal sûr de lui sur un terrain marécageux

slograch : trou d'eau, ou coin humide et marécageux d'un champ.

Ces mots descriptifs du temps, de la pluie et des nuages évoquent tant de bribes de ma vie, depuis ma petite enfance. Notre climat nous marque d'une empreinte indélébile et c'est l'une des choses dont nous nous languissons lorsque nous sommes loin de chez nous - du moins, c'est mon cas. Un jour, je me suis penché par la fenêtre dans les collines de Wicklow, par une nuit de septembre, après avoir passé quelques semaines dans le désert de Los Angeles. Je me demande s'il existe un mot pour désigner le doux sifflement de la pluie accompagné du bêlement lointain des moutons, avec du chèvrefeuille dans l'air ?

Je n'avais aucune idée de ce que j'attendais de Tulca 2015. Je pense que certains de mes préjugés sur l'art contemporain sont tombés. Il a suffi d'une ou deux pièces pour me faire repenser à l'art - et me rappeler qu'il y a de la place pour nous tous. 

Le Tulca Festival of Visual Arts se déroule jusqu'au 29 novembre. Détails sur Tulca.ie.