Obrigado James Naismith pelo início das manhãs de sábado

por Murray Dewhurst em Auckland, Nova Zelândia

 Um tipo canadiano chamado James Naismith inventou o basquetebol em 1891. Algo a ver com o fornecimento de uma "distracção atlética" para desportistas de inverno em Springfield, Massachusetts.

Ele enviou uma cópia das suas regras de basquetebol a um professor de desporto em Nova Orleães que, por sua vez, enviou uma interpretação dessas regras a uma escola em Inglaterra.

De algum modo, quando o basquetebol foi jogado pela primeira vez em Inglaterra, cerca de um ano mais tarde, tinha apenas uma semelhança passageira com as regras do Naismith.

De alguma forma tinha-se transformado num jogo de passagem - nenhum dribbler agradece muito! (As regras do Naismith nesta fase só permitiam o 'rolar da bola'). O basquetebol era jogado no exterior, com todas as condições meteorológicas (hoje em dia é feita uma excepção para tempestades relâmpago) e jogado quase exclusivamente por mulheres.

O desporto do basquetebol espalhou-se inicialmente pelo Império Britânico e é agora praticado em todo o mundo por mais de 20 milhões de pessoas, de acordo com a Wikipédia. O Naismith tinha criado inadvertidamente aquilo a que hoje se chama Netball.

O primeiro jogo internacional de netball foi disputado em 1938 quando uma equipa neozelandesa visitou a Austrália - ajudando a alimentar uma rivalidade desportiva que continua até hoje e inspirando milhares de miúdos kiwis a arrastar os pais para fora da cama cedo nas manhãs frias e húmidas de Inverno para a corrida de netball.