Eine düstere Mahnung

Wie eine schlechte Erinnerung ist es verblasst, aber immer noch beunruhigend. Das Arbeitshaus von Bahaghs steht noch immer in einem schlammigen Feld drei Meilen außerhalb der Stadt Cahersiveen in der Grafschaft Kerry. Ursprünglich als Wohnhaus für die wohlhabende Familie McCarthy erbaut, wurde es 1842 zu einer "Zufluchtsstätte für die Mittellosen" umgebaut und diente der Region bis 1922 als Armenhaus. Bahaghs war für 800 "Insassen" konzipiert, aber innerhalb eines Jahrzehnts ließ die Kartoffelknappheit die Einwohnerzahl explodieren, so dass eine weitere Erweiterung erforderlich wurde.

Mein Besuch in dieser düsteren Ruine war nicht nur ergreifend, sondern auch feucht. Ich behaupte, dass meine Vorfahren für einige Jahre hierher getrieben wurden, bevor sie in die Vereinigten Staaten gingen. Die weniger bekannte Hungersnot von 1879 traf den Westen Irlands ziemlich hart. Aus den Mieterunterlagen geht hervor, dass John Lynch (mein Urgroßvater) das gemietete Grundstück seiner Familie 1881 verließ (oder vertrieben wurde) - im selben Jahr starben zwei ihrer kleinen Kinder an Keuchhusten. 1884 wurden die Lynches auf einem riesigen Schiff, der Furnessia, nach Amerika geschickt, das - sehr ungewöhnlich - in der Nähe anlegte und viele der örtlichen Bevölkerung im Rahmen einer "gesponserten Auswanderung" aufnahm. Zwei Schiffe taten dasselbe im Jahr zuvor. In Zeitungsinterviews in New York City mit Passagieren des Schiffes meiner Vorfahren heißt es, dass sie aus dem Arbeitshaus kamen. Die Presse war alles andere als erfreut über die Ankunft dieser "Armen". Von Manhattan aus gelangten die Lynches in den Südosten von Connecticut, wo sich bereits Verwandte vor ihnen niedergelassen hatten. Dort änderten sie abrupt ihren Lebensstil von einem schwierigen Leben in der Landwirtschaft zu einem harten Leben in einer Textilfabrik.