Jugando con los barcos

Por Róisín Curé en Baltimore, Co. Cork, Irlanda

Baltimore es un pequeño pueblo pesquero de Co. Cork, en el suroeste de Irlanda. Es literalmente el final del país, en la punta más meridional de esos dedos de roca que se adentran en el océano Atlántico. Es la última parada, y seguro que lo parece cuando intentas llegar, sobre todo si llevas un remolque con dos barcos (y si tu navegador no está atento al GPS y tomas la ruta panorámica). Mi familia y yo llegamos el sábado por la tarde, después de un viaje de siete horas, para que nuestros hijos pudieran participar en un campamento de vela de una semana. El pueblo es muy bonito, pero no se puede dejar de notar que está lleno de casas vacías. "Las casas están ocupadas en su mayoría sólo durante dos meses al año", dice Jim, nuestro agente de alquiler. No hay mucho trabajo en Baltimore: cualquier trabajo, aparte de la pesca, se basa en la brevísima temporada turística. Esas casas vacías me parecieron un desperdicio: si eres un tipo resistente, y resulta que te interesa el dibujo urbano, es un paraíso absoluto...

Dos de mis hijos son aprendices de marinero desde hace un tiempo. Navegan en Optimist, un bonito y pequeño barco diseñado para que los niños naveguen solos. Son robustos y no vuelcan fácilmente, y los niños pueden aparejarlos ellos mismos. Mi marido me había dicho que esta semana de enseñanza de la vela hace maravillas en la capacidad de navegación de los niños, y que todo el mundo dice que es genial, etc., etc., así que al final dije que me apuntaría. Me preguntaba si podría hacer algún dibujo: Normalmente no hago bocetos al aire libre en condiciones expuestas, pero de todos modos llegué totalmente equipado.

Este fue mi primer esbozo: vacilante, vacilante, claramente el primero después de la hibernación del invierno. Es casi reconocible como el deslizamiento donde se lanzan los Optimistas.

La semana pasada hubo unas ciento sesenta embarcaciones en Baltimore, y la organización para mantener la seguridad de los jóvenes navegantes fue fenomenal. La botadura se llevó a cabo cuidadosamente; los niños entraron en el agua con calma y en orden, cayendo como lemmings en el mar, uno por uno. Tal vez una analogía más agradable sea la de los patitos. Una mujer de suprema competencia llamada Mandy se puso en pie con su sou'wester amarillo brillante y guió a los niños y sus barcas por el camino correcto, que estaba bordeado de bolardos naranjas a rayas. Dibujé a mi hija mientras esperaba en la cola.

Los niños tienen que llevar un gorro de abrigo cuando están en las olas, y mi marido me había pedido que le comprara el más brillante que pudiera encontrar, para que pudiera divisarlo a distancia. El gorro rosa con la bolita naranja cumplió con su cometido.

Noté que el cielo se oscurecía un poco. "Parece que viene mal tiempo", le dije a mi marido. "El tiempo viene de la otra dirección", dijo. Él es el experto en meteorología de nuestra familia, así que le tomé la palabra. Vimos a nuestra hija despegar bajo un sol radiante y fuimos a encontrarnos con el propietario en la casa que alquilamos. Llegó diez minutos después. "¿Has visto la borrasca que ha estallado?" Preguntó. "¡Ahora mismo! Ha sido una carnicería". "No", dije, "era preciosa hace sólo unos minutos". "Ha estallado de repente", dijo. "¡Carnición! Niños asustados, olas entrando en el puerto, barcos dirigiéndose hacia las rocas... ¡fue una carnicería, te digo!" "¿Puedes dejar de usar esa palabra?" Pregunté. "Mi hija está ahí fuera". Cuando volvimos a bajar, afortunadamente no había volcado, pero hubo algunos que se negaron a volver a salir una vez rescatados. No se les podía culpar.

Al día siguiente, me quedé encantado con la escena que tenía ante mí mientras estaba en las escaleras que llevan al puerto. Decenas de Optimists ("Oppies") se extendían frente a mí... salió el material para dibujar. Los niños estarían muy bien sin mí - mi marido estaba con ellos de todos modos.

Esta es mi percha...

 ...y un par de días después me senté justo enfrente del puerto y dibujé la vista desde la dirección opuesta. Los padres se "ofrecían" para estar en el agua helada y ayudar a botar a los niños, y tirar de sus carritos hacia arriba cuando salían.

Aquí hay un par de padres que hacen "servicio de grada". El hombre de la izquierda es un amigo mío y me dijo que le gustaba mucho el trabajo en el muelle, pero que era incesante: siempre había un grupo de barcos entrando o saliendo, desde las 9.30 hasta las 4 de la tarde. Estaba agotado al final del día... pero ahí es donde las cosas se ponían realmente buenas, ya que todos los padres se reunían para tomar una pinta de la mejor cerveza de Cork en uno de los pubs del pueblo. Los clubes de todo el país estaban representados, pero los de Galway son un grupo fantástico, cálido y con los pies en la tierra.

La escuela de vela de Baltimore está perfectamente situada. La bahía está protegida, encerrada por la isla de Sherkin al oeste. Se puede ver en algunos de los bocetos. Si quieres encontrar un trozo de mundo que siga siendo bastante perfecto, ve allí. Hay transbordadores que pasan por allí muchas veces al día, y una tarde lluviosa los dibujé a través de la ventana de la casa club.

Ese día fue el peor (para dibujar): llovió todo el día. Tenía muchas ganas de rendir homenaje a Mandy, la Maestra de Costa, y a su increíble trabajo guiando los barcos hacia el agua, pero cada vez que intentaba dibujarla o llovía, o se iba, o alguien me quería para algo. Así que esto es lo que hice bajo la lluvia:

Sólo hay una Mandy, pero la dibujé tres veces para poder trabajar siempre en algo cuando cambiara de posición.

No me cansaba de ver a los chicos adentrarse en la bahía: se lanzaban hacia el muro del muelle a cierta velocidad, y luego viraban (o como se llame) y cambiaban de dirección, perfectamente seguros. Una o dos veces me sentí un poco aturdido, pero no lo dije. Un niño de trece años no te va a dar las gracias si haces eso delante de sus compañeros (ni siquiera me permitieron acercarme a él mientras se preparaba para botar).

Aquí está... Me dijeron que NO lo dibujara, pero, como siempre, estuvo encantado cuando lo hice. Siempre es lo mismo: ¿cuándo va a aprender mi familia a aceptar y disfrutar? ¿Y dejar de intentar evitar que le dibujen? Este es el último año que mi hijo navegará en un Oppie, ya que el año que viene será demasiado grande. Así que, por mi parte, estoy muy contento de tener este boceto. Otros padres me pidieron que dibujara a sus hijos con sus barcos, pero desgraciadamente ninguno de ellos se quedó lo suficiente como para que los dibujara. Al menos puedo gritar a mis propios hijos para que se queden quietos y sobornarlos o amenazarlos si es necesario.

El último día fue el de la carrera. El tiempo era perfecto: soleado, con la cantidad justa de viento. Esta vez tuve la libertad de atragantarme todo lo que quise, ya que mis hijos no podían verme. Pinté furiosamente entre chaparrones (obsérvense las manchas de lluvia en el mar) y observé con asombro cómo niños de siete a catorce años corrían por las olas sin ayuda. Mi marido se hizo con los prismáticos: Me permitió echar un breve vistazo a través de ellos, pero él razonó que seguía de cerca el progreso de las carreras de los niños, y de todos modos yo no tenía ni idea de lo que estaba pasando. Más tarde, durante la ceremonia de entrega de premios, un chico recibió un premio por sacar del agua a un compañero que se había separado de su barco... otro recibió un premio especial por ser el regatista más joven de la regata: sólo tenía siete años y era absolutamente diminuto.

Durante la regata, muchos jóvenes regatistas perdieron la cabeza en una borrasca, pero nuestro chico mantuvo la suya; supongo que son ventajas de vivir en Galway, ya que está muy acostumbrado a navegar con mal tiempo, ¡y los tranquilos tipos del sur y del este quizá no tanto! No ganó, ni mucho menos, pero lo hizo mucho mejor de lo que lo había hecho en el pasado, y estaba rebosante de orgullo al salir del agua. En el pasado había estado muy abatido. Nuestra hija (que tiene diez años) tampoco ganó su carrera, pero fue la primera. Una niña que navegaba con ella -sólo tiene ocho años- volcó, y aun así consiguió un buen puesto. Estos niños están aprendiendo a ser autosuficientes, independientes y resilientes, y creo que me he convertido en una "madre navegante", o "mamá", en mi caso.

Una tarde, uno de los padres y yo estábamos alabando este deporte. "Lo que me gusta de él", dijo, "es que es el antídoto perfecto para la vida de los niños de hoy. No pueden llevar nada electrónico, pero es más que eso. Son completamente activos y tienen que ser continuamente ingeniosos". Pensé en una de las niñas de once años durante esa primera borrasca: ató su barco a un amarre para mantenerlo a salvo de las rocas que se acercaban rápidamente. Otra niña de once años, que había empezado el día con un diente muy flojo, se encontró sin manos libres cuando finalmente se le salió, así que se vio obligada a escupirlo al mar, al estilo Rocky, con la boca llena de sangre... y luego siguió navegando. Eso sí que es una niña guay.

Mi marido da otra razón para disfrutar de la navegación (aparte de estar obsesionado de todos modos). "Es una forma de aprovechar al máximo la vida en Irlanda", dice. "Es tan pequeña que se puede llegar a cualquier sitio con facilidad, y hay tanta costa. Es una forma estupenda de ver algunos lugares preciosos de Irlanda, y se conoce a gente encantadora".

Estoy convencido. La próxima reunión es en mayo: Estoy deseando hacer algunos bocetos con buen tiempo .... y tal vez incluso me meta un poco en un barco.

Más bocetos para esta historia aquí.

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