[Por Veronica Lawlor en la ciudad de Nueva York, EE.UU.] Hace varias semanas, a principios de noviembre, corrí el maratón de Nueva York para recaudar fondos para Gilda's Club, una organización que ofrece apoyo gratuito a los pacientes de cáncer y sus familias. Corrí en honor a mi hermosa hermana Patty, que perdió su lucha contra el cáncer de mama en 2014. Gilda's es una organización tremenda, puedes leer más AQUÍ.
—
Me pareció apropiado correr un maratón en honor a Patty, ya que fue una corredora toda su vida. Me entrené y me preparé para el gran día... y no pude resistirme a meter un pequeño cuaderno de dibujo en mi riñonera para documentar este evento. El maratón recorre los cinco distritos de la ciudad de Nueva York: Manhattan, Brooklyn, Queens, el Bronx y Staten Island, donde comienza la carrera.
Llegué a la zona de salida en Staten Island con mis amigos Andrew, Tony y Frank, que también se habían inscrito para correr. Había un montón de gente pululando por ahí, preparándose para el comienzo de la carrera.
Los atletas estrella también estaban allí, y ¡WOW tienen piernas largas y musculosas! No estoy exagerando la longitud de las piernas de este hombre en lo más mínimo.
Todo el mundo lleva capas de ropa extra mientras espera a que empiece la carrera, y las deja en el suelo una vez que ésta comienza. A partir de ahí, toda la ropa se dona a organizaciones benéficas.
Un poco de fanfarria, helicópteros, el Star Spangled Banner, un cañón disparado, ¡y nos vamos!
Cuando cruzamos el puente Verazzano y aterrizamos en el otro lado, la gente gritaba "¡BROOKLYNNN! BIENVENIDOS A BROOKLYNNN!" Toda una bienvenida. La gente te anima a cada paso; también había músicos, tamborileros y coros de iglesias. La energía musical ayuda a los corredores a avanzar.
Atravesamos Brooklyn, entramos en Queens y cruzamos el puente de la calle 59 para llegar a Manhattan. Era una mañana preciosa y las vistas eran espectaculares.
El puente de la calle 59 estaba tranquilo, sin espectadores, pero nuestro amigo Andrew puso la canción "New York New York" en su iPhone. Muy apropiado. A medida que nos acercábamos al lado de Manhattan del puente, podíamos oír el sordo rugido de la multitud...
WOW - ¡¡¡La multitud en la Primera Avenida era INCREÍBLE!!! Había cuatro personas de pie a cada lado, con pancartas y eslóganes, animando y dándonos mucha energía para llegar al centro.
Las nubes eran preciosas, blancas y onduladas, mientras corríamos por el puente de la Tercera Avenida hacia el Bronx. El Bronx es una de las partes más cortas del maratón, pero es donde se llega al punto crucial: las 20 millas. Ahí es donde todo el mundo dice que "chocarás contra el muro". Yo no lo sabía, pero "el muro" estaba a punto de llegar para mí también.
—
Cuando entramos de nuevo en el Alto Manhattan, alrededor del kilómetro 22, sentí de repente una oleada de dolor que me golpeó por todas partes a la vez: "¡Ay!". Grité, "¿qué demonios ha sido eso?".
"Acabas de golpear LA PARED", dijo mi amigo Andrew. ¡Así que ahora sé lo que se siente! Después de eso, mi pierna derecha estaba empezando a sentirse débil, y cambié a un trote lento para continuar. ¡No había forma de que no cruzara la línea de meta! Mi visión se hizo muy pequeña, sólo mirando mis dos pies moviéndose en la calle - tratando de evitar las tapas de alcantarilla, y subiendo y bajando las colinas del alto Manhattan y en Central Park. Andrew seguía diciéndome que cada colina era la última - ¡gracias Andrew, seguía dándome esperanzas! Ja, ja.
Incluso en esta etapa tan dura, toda la experiencia seguía siendo muy emocionante y, como había escrito mi nombre en mi camiseta, completos desconocidos me decían "¡lo has conseguido, Verónica!" mientras avanzaba con Andrew y Tony. Nuestro otro compañero de equipo, Frank, había decidido esprintar los últimos tres kilómetros... ¡nos reímos y le deseamos lo mejor! (Y le alcanzamos en la línea de meta más tarde).
Y entonces, ahí estaba: ¡el marcador de la MILLA 26! ¡Woo hoo - sólo 0,2 millas para ir - y UNA COLINA MÁS! Podemos hacerlo....
Crucé la línea de meta, muy, muy feliz, y un poco aturdida. Una amable voluntaria me dijo: "¡Ven aquí!" mientras me envolvía en un poncho de plástico, me entregaba una bolsa con algo de fruta y otras golosinas y me ponía una medalla sobre la cabeza. No sabía que te dieran una medalla. Qué bien.
—
¡Qué experiencia! Teniendo en cuenta que a finales de junio nunca había corrido más de 800 metros, nunca, nunca, esperaba correr un maratón. Pensé mucho en mi hermana Patty durante la carrera, en cómo siempre ponía lo mejor de sí misma en la vida, no sólo cuando corría maratones sino en todo lo que hacía. Y en lo mucho que le gustaba reír; le habría encantado lo mucho que nos reímos las cuatro mientras corríamos juntas las 26,2 millas; reír juntas era lo que mejor hacíamos Patty y yo. Estoy muy contenta de haber podido recaudar $5000 para Gilda's Club, en honor a ella. Es una buena sensación. Muchas gracias a todos los que donaron.
—
La ciudad de Nueva York es un lugar increíble, ¡todavía no puedo creer la cantidad de gente que salió a animar a los corredores! ¡Gracias NYC!