Hoy el grupo de instructores del Simposio ha tenido la oportunidad especial de visitar un Marae, un centro comunitario maorí en Papakura, Auckland. Nos dieron la bienvenida con un Powhiri (saludo maorí) en el recinto y luego entramos en el Wharenui (casa de reuniones) seguido de un almuerzo (Kai) y bocetos en y alrededor del Wharenui antes de regresar a la sede de Usk para reunirse con todos los asistentes.
Papakura Marae es un lugar animado donde desde 1990 la gente puede encontrar asistencia sanitaria, un lugar cultural y actividades deportivas. Hoy un grupo practicaba boxeo y había madres con niños merodeando. Casi 15 personas han participado en este ritual de bienvenida. Nos dimos la mano o nos apretamos la nariz y la frente (hongi) con todo el mundo y me sorprendió encontrar a dos personas con parientes italianos entre esta comunidad maorí. "¡Buongiorno! Mi abuelo es de Génova", dijo un chico.
Me encantaron las estatuas de madera tallada y, en particular, la de la entrada, en la que Pakena sostiene en diferentes manos la tecnología moderna (un Boeing 747) y el medio de transporte tradicional (la waka), para subrayar el carácter integrador del Marae.
"Sólo hay una aguja por la que deben pasar el blanco, el rojo y el negro. Aférrate a la ley, la fe y el amor, abandona todo lo demás". La sabiduría de este proverbio maorí es bastante conmovedora al haber sido ellos discriminados durante tanto tiempo. "Los dibujantes de todo el mundo sois los rojos, los blancos y los negros", dijo nuestro anfitrión.
Hay tanto que aprender sobre los maoríes, esta primera introducción fue realmente interesante y espero tener la oportunidad de descubrir más en los próximos días.