Critique de livre : The Urban Sketcher par Marc Taro Holmes

Par Róisín Curé à Galway, Irlande

J'ai récemment lu le nouveau livre de Marc Taro Holmes, The Urban Sketcher : Techniques for Seeing and Drawing on Location, et j'ai décidé d'en publier une critique. Bien que Marc et moi ne nous connaissions pas personnellement depuis très longtemps, j'admire sa technique magnifique et libre depuis que je l'ai découverte sur Urban Sketchers.

C'est le genre d'œuvres étonnantes que Marc crée, et j'étais intrigué de découvrir ses secrets... qu'il partage avec franchise.

Le livre est divisé en trois chapitres seulement, ce qui lui donne un air d'accessibilité dès le début - il démystifie toute l'activité d'esquisse, ce qui est un grand pas pour quiconque a été intimidé par le processus dans le passé.

Le chapitre 1 prend le lecteur par la main et l'entraîne dans le monde de la création de formes à partir de l'observation. Marc est un croqueur urbain passionné, et il décrit dans son livre quelques-uns des nombreux endroits qu'il aime croquer dans sa ville natale de Montréal. Il nous montre que les occasions de faire des croquis sont partout autour de nous, tout le temps, et nous propose de nombreuses suggestions pour découvrir des occasions de faire des croquis nous-mêmes. Il explique clairement que, peu importe votre degré d'autocritique, si vous vous concentrez sur la quantité, la qualité se fera d'elle-même et suivra naturellement. Cette première section est un guide clair pour devenir un croqueur habituel et compétent, qui commence par offrir des encouragements et des conseils pour développer une habitude de croquis, et se poursuit par les détails pour gagner de la confiance en tant que dessinateur. Il y a de nombreux conseils sur la façon dont une composition forte fonctionne, et Marc explique sa technique de dessin "de l'extérieur vers l'intérieur" - en commençant par une silhouette précise et en complétant la forme à l'intérieur. Il propose également des techniques faciles à suivre pour utiliser l'ombre afin de donner vie à votre dessin, et évoque les pièges les plus courants.

Le chapitre 2 vous fait passer du crayon à l'encre, en suggérant que vous pouvez obtenir très rapidement des résultats spectaculaires de cette manière. Il comprend que cela peut être décourageant pour les non-initiés, mais propose de nombreux conseils astucieux pour y remédier.

Marc utilise une technique simple mais efficace qu'il appelle "l'esquisse en trois temps", qui consiste à faire un croquis rapide au crayon, à le faire suivre d'un trait d'encre très lâche, et enfin à superposer des formes d'ombre. Il suggère des façons de développer cette technique, en utilisant des objets que l'on peut trouver n'importe où (comme les cimetières, comme illustré ici : il les appelle "jardins de sculptures publics").

Après cela, Marc suggère au lecteur d'essayer de se jeter directement dans l'encre, et nous rappelle que les erreurs ne sont pas quelque chose dont il faut s'inquiéter. Il y a de nombreuses suggestions pour gérer les personnes en mouvement, qu'il s'agisse de celles qui font le même geste à plusieurs reprises - les ouvriers par exemple -, de celles qui ne font que bouger leurs mains ou de celles qui entrent et sortent de votre champ de vision en un clin d'œil. Les conseils sont très judicieux, mais je dirais que ce sont les mêmes techniques que j'utilise pour dessiner des personnes en mouvement (comme utiliser des morceaux de plusieurs personnes se déplaçant rapidement pour former une seule personne). Maintenant que j'y pense, nous ne sommes pas à des millions de kilomètres l'un de l'autre dans notre approche du dessin, donc de ce point de vue, lire cette section était comme être d'accord vigoureusement avec quelqu'un sur la meilleure façon d'aborder un dessin.

Voici l'un des magnifiques dessins de figures de Marc, réalisé à partir d'un sujet vivant mais "captif" - un tatoueur au travail :

Vous pouvez clairement voir la technique d'esquisse en trois passes à l'œuvre ici, ce qui donne un dessin libre et expressif, mais toujours précis.

Le chapitre 3 est une toute autre histoire. Il s'agit de la section consacrée à l'utilisation de l'aquarelle pour donner vie et magie à vos croquis, et (si l'on en croit le résultat final) Marc et moi différons totalement dans nos approches respectives de l'utilisation de l'aquarelle. C'est pourquoi j'étais très curieux de découvrir sa méthode.

La technique de Marc est une façon "picturale" de peindre. Il semble aimer l'interaction entre le pigment et l'eau, et il est très heureux de laisser la peinture contrôler la plupart du temps. Je pourrais en tirer quelque chose : J'ai une approche très contrôlée et directe, et je pense que ce serait formidable de me détendre un peu (ou beaucoup). J'ai été fasciné d'apprendre comment il utilise les valeurs pour obtenir l'effet désiré, et il décrit clairement sa propre technique "Tea, Milk and Honey", à savoir un lavis transparent suivi d'un lavis plus opaque, avec des détails sélectionnés à la fin. Les techniques sont très clairement exposées, et j'imagine que tout le monde peut en tirer profit, quel que soit son niveau de compétence. Les résultats parlent d'eux-mêmes : Les peintures de Marc sont expressives et sensibles, donc il fait quelque chose de bien.

J'ai aimé son utilisation de la couleur d'accompagnement pour aborder les figures. Cette illustration le démontre bien : l'auteur nous dit que tant que les formes de vos ombres sont correctes, et que vos valeurs globales sont vraies, vous pouvez être assez libre avec votre couleur.

J'ai mis à l'épreuve quelques-unes des techniques de Marc. La première que j'ai essayée était de dessiner de l'extérieur vers l'intérieur. J'étais intrigué par cette nouvelle façon de dessiner, et je l'ai trouvée plutôt bonne. L'autre technique que j'ai utilisée était le croquis en trois passes : tracer une ligne au crayon et encrer par-dessus. Cela a donné un résultat très précis que ma fille adolescente a approuvé. En règle générale, je préfère me lancer avec un trait d'encre et sans préparation au crayon, mais c'est parce que je suis très heureux de vivre avec des erreurs indélébiles. Ce n'est pas un hasard si, lorsque je réalise une commande, j'utilise généralement la technique des trois passages de Marc. Donc si vous voulez que votre dessin soit correct, c'est une excellente approche.

Pour tout croqueur urbain, c'est un excellent livre, plein de conseils utiles, quel que soit votre niveau.

Vous pouvez lire d'autres de mes critiques ici.

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Les opinions exprimées par nos correspondants et contributeurs invités ne représentent pas nécessairement le point de vue officiel d'Urban Sketchers.org.