Grandes familles irlandaises

[par Fred Lynch à Cambridge, Massachusetts]

Le stéréotype des familles catholiques irlandaises surdimensionnées s'avère vrai dans mon ascendance. Ellen O'Connor, par exemple, était l'un des dix enfants nés dans la ville de Cork, en Irlande, entre 1855 et 1873. Elle et une poignée de ses frères et sœurs sont venus aux États-Unis à la fin des années 1880 et se sont installés à Chelsea, dans le Massachusetts (à côté de Boston), où ils ont fondé leur propre grande famille.

Ellen avait épousé Patrick Murphy en Irlande et traversé l'Atlantique avec leurs deux enfants. Ils ont ensuite eu dix autres enfants en passant d'appartement en appartement dans le quartier surpeuplé d'East Cambridge. Ellen est morte à 44 ans, laissant tous ces enfants avec leur père, un ouvrier de profession. Le plus jeune avait cinq ans. En 1902, les Murphy partageaient cette petite maison (centrée sur la photo) avec le frère de Patrick, je crois. On ne sait pas quelle était la taille de l'autre famille... et cela fait peur d'y penser.