Chawls de Mumbai : "The Social Network", Mumbai (Inde) par USK Mumbai

Lorsque nous avons commencé à réfléchir à des idées pour une proposition de reportage de l'USK Mumbai, nous avons évalué de nombreux aspects de Mumbai qui étaient uniques à la ville et à sa culture de travail - une ville connue pour son rythme rapide et parfois son éthique de travail "coupe-gorge", sa capacité à se relever de terribles calamités naturelles comme les inondations ou celles causées par l'homme comme les attaques terroristes, une ville dont on dit qu'elle est un creuset de cultures, de professions, de langues, une ville qui est plus fonctionnelle que poétique, plus factuelle que féerique.

Comment capturer l'essence d'une ville aussi dynamique avec un seul sujet ? ! C'est alors que nous avons compris que les bidonvilles de Mumbai étaient la parfaite métaphore de la ville, qu'ils avaient grandi en même temps que la ville, qu'ils avaient prospéré en même temps que la ville se commercialisait et qu'ils étaient en train de mourir au fur et à mesure que la ville se dotait de nouveaux gratte-ciel clinquants.

Dans un sens, documenter la vie dans les chawls était notre chance de voir Mumbai sous un tout autre jour, de voir son côté humain de près, de voir les luttes et l'agitation de la ville, de faire l'expérience de vies vécues dans des cagibis - tout comme la quasi-totalité de Mumbai. Et donc, nous avons entrepris de documenter les histoires humaines dans les chawls.

Nous avons examiné un grand nombre de documents existants sur les origines, l'histoire et la pertinence sociopolitique des chawls. Plus précisément, nous avons examiné un livre d'Arch. Neera Adarkar et al sur les chawls de Bombay, nous avons parlé à _______ et nous avons réalisé que l'histoire que nous voulions raconter n'était pas celle de son passé glorieux mais celle de son présent vibrant - les histoires humaines de la recherche du bonheur et du contentement, de l'ambition et de l'agitation, de la gentillesse et de la fierté. Chaque visite de reconnaissance d'un chawl ne faisait que renforcer ces histoires.

Tout n'était pas rose, les habitants des chawls ont été les victimes de nombreuses déformations politiques et de l'intérêt des constructeurs à usurper des biens immobiliers de premier ordre, ce qui les a rendus méfiants à l'égard d'étrangers parmi eux. Nous avons dû cultiver des contacts, établir nos références en tant qu'entreprise à but non lucratif, pour créer la confiance nécessaire pour entrer dans ces espaces privés, mais une fois cela établi, nous avons trouvé tous les résidents du chawl si curieux, si généreux et ouverts aux étrangers parmi eux qu'ils nous offraient régulièrement des repas, nous invitaient à des célébrations et partageaient des histoires privées sans inhibition.

Au début, nous avons réfléchi à ce que nous voulions que le reportage couvre - l'architecture, les festivals, les professions, mais dès les premières visites, il était clair que nous ne pouvions pas empêcher l'histoire de se mettre en place de manière organique. La présence de plusieurs reporters et leurs points de vue uniques signifiaient également que les histoires ne pouvaient pas être strictement compartimentées, et que la beauté résidait dans la découverte de ce qu'ils trouvaient plutôt que dans la recherche de "choses spécifiques" !

Au mois de juillet, nous avons commencé à planifier des promenades d'esquisses de manière à couvrir autant de chawls que possible jusqu'en décembre. Comme la plupart des festivals indiens commencent au mois d'août, nous avons cherché des chawls qui avaient des façons uniques de les célébrer ou qui étaient connus pour leurs célébrations. À la fin de toutes nos promenades à travers les chawls, nous avons obtenu un ensemble de travaux comprenant ____ croquis de ___ artistes et plus de ____ histoires recueillies au cours de ___ mois.

Radhika Bawa

Entrepreneur dans le domaine des technologies de la santé et artiste dans l'âme ! Je pratique régulièrement le croquis urbain depuis 2020. Mère de deux grands garçons et jusqu'à récemment, animal de compagnie de Ginger. Je suis gauchère ! Je suis marathonienne et danseuse classique de formation. Un homme à tout faire, si vous voulez.

Je suis né et j'ai grandi à Mumbai, et plus précisément dans le quartier maharashtrien de Dadar, qui est parsemé de chawls, et je me souviens avoir visité les maisons de nombreux amis dans les chawls. Je me souviens des balcons ouverts où nous pouvions nous tenir debout et regarder les rues animées du marché. J'ai donc sauté sur l'occasion d'aider à documenter visuellement cette tranche de mon enfance. Le fait d'aller dans les chawls et de participer à des promenades dessinées m'a permis de revivre certains de ces souvenirs et de voir les chawls en ruine sous un jour nouveau.

Anita Alvares Bhatia 

Je suis Anita Alvares Bhatia, je fais partie d'Usk depuis 2017. Porto a été mon premier symposium. J'adore les croquis urbains ! Quand on regarde Mumbai, elle tire son identité et son caractère de ses résidents, de la nourriture, de l'esprit Never Die, de son approche " je peux faire face à n'importe quel défi qui m'est lancé ", des trains locaux, des bus BEST, du front de mer, des ports, des forêts au milieu de la ville avec ses léopards, du cricket joué dans les rues - les Chawls sont cette partie très intrinsèque du cœur de Mumbai comme toutes ces choses c'est là que vivaient les personnes qui ont apporté l'industrialisation à la ville. Je voulais que ce soit notre projet et j'ai été ravi quand il a été sélectionné comme tel. Faire partie du projet m'a donné la chance de montrer au monde leur beauté, les gens formidables qui y vivent, l'esprit qu'ils portent, leur cœur. Je voulais dépeindre tout cela à travers mes croquis. Je m'intéresse également à leur histoire, leur culture et leurs aspects sociaux et ce projet m'a donné l'occasion de mettre la main à la pâte.

Lorsque je dessine, je fais corps avec l'environnement, les sons, les odeurs, les stimuli sont absorbés dans mon petit monde et nous ne faisons plus qu'un. Faire des croquis dans les chawls m'a fait sortir de ma zone de confort. Je ne suis pas très portée sur la conversation et la seule façon d'aller derrière la façade était d'apprendre à connaître les gens. Faire des conversations, interagir et se connecter avec les résidents pour faire ressortir leurs histoires. J'ai apprécié ces moments. Je les ai adorés et j'ai découvert que j'avais aussi des talents de reporter ! C'était une expérience fantastique.

Ce que vous ne savez pas de moi, c'est que je rêve que je fais des croquis, souvent je rêve d'aller faire des croquis. La pandémie n'a rien arrangé ! L'éraflure du stylo sur le papier, l'humidité de la peinture est si vivante dans mes rêves. Cela semble si réel que lorsque je me réveille, je fais des croquis !

Les étapes initiales du projet nécessitaient la mise en place d'un réseau pour constituer une liste de contacts et identifier des lieux potentiels. J'ai commencé par une liste vide. Lentement mais sûrement, j'ai trouvé des gens qui pouvaient nous accueillir pour faire des croquis dans leur chawl, dans le chawl d'un ami ou dans un endroit d'où je pouvais faire des croquis du chawl. Des résidents qui étaient prêts à me parler de leur vie dans le chawl, de leurs défis, de leurs familles et de leur histoire. Faire cela pendant la pandémie et au plus fort de la deuxième vague a constitué un autre obstacle. Il y avait la peur de l'inconnu, la confiance devait être établie. Je me suis aventurée, j'étais motivée. J'avais parfois peur, mais je restais positif... avec la conviction que tout va bien.

Au cours de mon enfance, j'ai aussi vécu dans un chawl, mes parents, comme la plupart de la population de Mumbai, étaient des migrants d'un autre État ou d'une autre ville. Comme une petite fille, j'ai eu une enfance insouciante résidant dans un chawl et puis dans le voisinage de nombreux chawls. Je me suis tellement amusée et j'ai de si beaux souvenirs. Les croquis des chawls sont un hommage aux jours d'enfance chéris.

Tanay kumar

J'ai rejoint l'USK en juin 2020

Mumbai est une ville portuaire et, étant au cœur d'une industrie commerciale vieille de 100 ans, elle a une histoire étonnante à raconter. Ces histoires sont ancrées dans la vie des gens qui ont construit cette ville étonnante. Les Chawls de Mumbai sont probablement le lieu où la plupart des premières ont eu lieu, qu'il s'agisse de la création d'un parti politique ou de la célébration d'un festival. Faire partie de ce reportage m'a donné l'opportunité de capturer tout cela de première main.

J'ai dormi dans l'une des stations locales de Mumbai sans interruption pendant deux nuits lorsque je suis arrivé dans la ville. Je me sentais en sécurité, car Mumbai était à la hauteur de son image de ville qui ne dort jamais.

Je viens d'une petite ville, Jamshedpur, et entrer dans la mégapole de Mumbai était pour moi comme un rêve. Au fil des ans, j'ai construit une image de Mumbai et de la vie qui l'entoure, mais la vie dans les Chawls était très différente de ce que j'avais connu à Mumbai. L'alchimie entre les voisins, l'hospitalité et l'ambiance chaleureuse vous embrassent. J'ai apprécié ce côté de Mumbai que je croyais inexistant.

Zainab Tambawalla 

Je suis membre d'Usk depuis 2017. L'idée d'un reportage en aidant à déterrer les vraies histoires, est quelque chose que j'ai expérimenté lors de ma dernière proposition. Alors quand cette opportunité s'est présentée, je n'allais pas la laisser inexplorée. Depuis 20 ans que je vis dans la ville, j'ai constaté que le caractère visuel de Mumbai est un mince équilibre entre l'ancien et le nouveau. Les chawls sont une partie importante de ce caractère. Pendant toute la durée de la proposition, j'ai remarqué combien de chawls constituaient en fait le paysage de Mumbai. Les balcons magnifiquement ornés, les cordes à linge vibrantes, le désordre chaotique mais magnifique à l'extérieur de chaque maison, tout semble avoir une histoire à raconter. 

Je pense que chaque promenade dans chaque chawl a été mémorable simplement en raison de la chaleur avec laquelle nous avons été accueillis. Les résidents étaient enthousiastes et étaient très fiers de partager les histoires de leur espace et de leur vie.