Chaleur, foule et éléphants au Pooram de Thrissur

Par Farah Irani et Murray Dewhurst à Thrissur, Inde

Farah : Découvrir le Pooram de Thrissur a été une délicieuse surprise pour moi, une résidente de l'Inde qui n'avait jamais entendu parler de ce festival jusqu'à ce que le Sketch Gala soit organisé par l'USK Thrissur. Intriguée par les histoires racontées avant l'événement et par mes recherches, j'ai décidé de rester plus longtemps pour faire l'expérience directe de cette célébration unique. J'ai pu me frayer un chemin parmi les foules, assister aux fascinants défilés d'éléphants et m'immerger dans les festivités prévues grâce aux précieux conseils de nos hôtes, Ravi et Rethy Balakrishnan. Leur perspicacité et leur soutien m'ont permis de profiter pleinement de la magie de Thrissur Pooram, transformant ma première rencontre en une aventure de découverte inoubliable.

MD : Des invitations comme celle-ci ne se présentent pas très souvent. L'occasion de rencontrer d'autres dessinateurs au Sketchgala de Thrissur, d'animer des ateliers et de faire l'expérience d'un Pooram. J'ai été séduit lorsque Ravi a mentionné avec désinvolture qu'il y aurait jusqu'à 100 éléphants décorés présents (n'oubliez pas que la Nouvelle-Zélande compte exactement 0 éléphant depuis que le zoo d'Auckland a envoyé son dernier éléphant dans un zoo australien cette année). L'Urban Sketchers Thrissur Sketch Gala a été ingénieusement conçu par l'équipe USk Thrissur autour du Thrissur Pooram.

Ce serait ma première fois en Inde, à un Pooram et avec tant d'éléphants !

Thrissur est une ville située au cœur de l'État du Kerala, en Inde. Centre culturel important, le nom de Thrissur est dérivé de "Thiru-Shiva-Perur", qui se traduit par "la ville de Siva le Sacré". Le Pooram de Thrissur tourne autour du temple de Siva, le temple Sree Vadakkunnathan et le temple Paramekkavu Bhagwati, situés à l'intérieur et autour du Swaraj Round, le grand parc central de la ville entouré d'une route périphérique. Pendant une semaine, les processions d'éléphants ont transporté leurs devis (déesses) et leurs cornacs depuis la région environnante en préparation de l'événement.

FI : Le temple de Paramekkavu Bhagavathi esquissé dans l'atelier de Murray

Nous passons devant l'entrée du temple Paramekkavu Bhagavathi par une température étouffante de 45°C en cette fin d'avril à Thrissur. La foule entre et sort (ainsi que quelques éléphants décorés !). Nous continuons jusqu'à l'entrée latérale, à l'intérieur de laquelle sont exposés les "ornements" des éléphants. Chaque année, une équipe d'artisans crée une vaste collection d'ornements scintillants comprenant des parasols (parapluies décoratifs) aux couleurs vives, des boucliers encore plus brillants et diverses décorations pour les éléphants. Kudamattom - où les deux temples s'affrontent dans un combat de parapluies.

FI : Kudamattom - l'épreuve de force du parapluie

Nous nous promenons à l'arrière du temple où nous trouvons un éléphant en train de se rafraîchir dans un grand réservoir d'eau pendant qu'un cornac le nettoie et le lave. L'animal, normalement imposant, est couché sur le côté et semble presque dégonflé à la surface de l'eau.

Il y a d'autres éléphants derrière nous. Ils s'abritent du soleil dans une vaste zone couverte derrière le temple de Paramekkavu Bhagavathi, tandis que leurs cornacs s'occupent de les laver, de les abreuver et de s'assurer qu'ils sont bien nourris.

MD : Les éléphants ne sont pas les seuls à avoir besoin d'ombre par une journée aussi chaude. Cet homme m'a joyeusement protégé du soleil pendant que je dessinais ces éléphants derrière le temple.

FI : Un éléphant à l'air satisfait derrière le temple

Villambranam - Pooram est ouvert

MD : Raman pousse les portes du temple.

MD : Voici la scène où Raman pousse les portes de l'entrée sud du temple Sree Vadakkunnathan, signalant l'ouverture du Pooram et provoquant la folie de la foule. Je n'ai jamais vu autant de monde au même endroit en même temps ! Raman Tusker, ou Raman tout court, est le plus célèbre et le plus grand des éléphants présents. Il a environ 60 ans (j'apprendrai plus tard que Raman est un choix controversé car il a déjà piétiné 13 personnes à mort, dont plusieurs lors d'un événement cette année).

MD : Préparez-vous à rencontrer des éléphants dans la ville cette semaine

FI : Un éléphant et une foule s'approchent de l'une des portes du Poora Pandal sur le Swaraj Round.

Paré d'or nettipattamAvec leurs coiffures dorées et leurs cloches, les éléphants dégagent une dignité royale lorsqu'ils font défiler leurs divinités vénérées au milieu des foules et de la foule colorée. Poora Pandal des portes érigées autour du centre ville.

FI : La chaleur de Thrissur est accablante ! Cette échoppe située près du temple de Paramekkavu Bhagwati sert une boisson rafraîchissante unique au Kerala. N'ayant jamais goûté à cette boisson en Inde, j'ai été séduite dès la première gorgée de Nannari Shabbat, un extrait de racines de salsepareille battues avec du lait et refroidies dans des monticules de glace. C'est la boisson la plus rafraîchissante pour le corps.

FI : Kiosque de Shabbat de Nannari

Pooram matin

Le bruit est incroyable. Poussé par la foule, Ravi guide lentement notre groupe (Darpana Athale, Reham Ali, Rethy Balakrishnan) vers le temple de Vadakkunnathan. Le rythme lent convient à notre équipe, nous sommes tous occupés à essayer de capturer la scène dans nos carnets de croquis.

MD : Une ligne d'éléphants, des parapluies, des joueurs de cor et des fans qui s'approchent.

Nous sommes pris en sandwich entre plusieurs lignes de 11 éléphants, chaque ligne ayant son propre orchestre de batteurs de Chenda et de joueurs de Kombu (trompette incurvée en forme de c) qui se succèdent sans relâche pour créer une frénésie musicale - à chaque fois, les acclamations de la foule atteignent une frénésie assourdissante en guise d'accompagnement. Entre chaque ligne, une équipe de policiers fait de son mieux pour maintenir une zone tampon entre la foule et les éléphants. À un moment donné, nous sommes assez proches pour les toucher.

Pour se rendre au Pooram de Thrissur, il faut contourner habilement non seulement les foules au milieu des festivités, mais aussi les excréments d'éléphants, ce qui ajoute un élément excentrique, mais inévitable, à l'événement.

FI : Attention à la marche !

Murray a même attiré le policier qui surveillait la foule.

L'événement principal de Pooram est Kudamattom - l'épreuve de force du parapluie

Nous sommes de retour le lendemain pour assister à l'affrontement de trente éléphants, quinze de chaque côté. KudamattomL'épreuve de force de l'échange de parapluies.

On nous dit qu'environ un million de personnes sont en ville pour le pooram et il semble qu'elles soient toutes là pour l'événement principal. Des équipes de télévision, des stands VIP, des centaines de chariots de nourriture, des vendeurs de ballons, des vendeurs d'éventails et tout ce que vous pouvez imaginer sont transportés à travers la foule.

Légende : Vendeurs de jouets et de ballons

L'éléphant central porte de chaque côté la divinité, qui est tenue par un prêtre à l'arrière. Derrière le prêtre, un cornac tient un parapluie ornemental magnifiquement fabriqué, un autre tient deux éventails cotonneux en fourrure de yak, appelés venjaamaram. Un autre brandit les éventails en plumes de paon, appelés aalavattom. Chaque décoration est levée à tour de rôle et à l'unisson des autres.

Dans une bataille de créativité et d'innovation, une nouvelle couleur de parapluie est transmise aux cornacs par leur équipe de soutien en bas et échangée périodiquement au rythme de la musique jouée par l'orchestre. Ce processus est répété encore et encore, avec chaque nouvelle couleur, la musique et la foule en délire.

Murray, Manish Pimpley et Farah dans un rickshaw sur le chemin du Pooram.

Clôture du Pooram

La frénésie de la foule est à son comble alors que les éléphants s'alignent pour leur dernière représentation. J'ai été poussé par la foule vers l'avant du temple. Survolant la mer d'humanité, j'ai continué à dessiner ce qui se trouvait devant moi. La foule perchée sur les murs du temple semblait se concentrer entièrement sur l'entrée du temple. Les mains s'agitaient en synchronisation avec le rythme des tambours, et la frénésie des appareils photo semblait sans fin. Les rythmes s'accélèrent, augmentant l'excitation palpable dans l'air. Soudain, la foule s'est mise à rugir... et en quelques minutes, elle a commencé à se disperser.

La police entre en action, repoussant rapidement les foules et bouclant la zone autour du temple pour un dernier feu d'artifice à couper le souffle.

Un salut final entre deux éléphants portant les divinités des temples de Thiruvambadi et de Paramekkavu met fin aux 36 heures du Pooram. Après le salut, les éléphants se dirigent vers leurs temples respectifs et se préparent à revenir l'année suivante.

Si vous souhaitez en savoir un peu plus sur le Pooram, envoyez un message direct à Urban Thrissur pour obtenir votre exemplaire...

https://www.instagram.com/p/C6bsY19BAxa/?utm_source=ig_web_copy_link&igsh=MzRlODBiNWFlZA==

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Artist’s Website:

http://www.aucklandsketchbook.com

http://www.farahcolors.com