スコットランド私の心はハイランド地方にある

[by Chris Haldane in Sydney]

最近、2人の素晴らしいスケッチ仲間と共に「父祖の地」を訪れ、次々と楽しい経験をしました。私たちはスコットランドをエディンバラからスタートしました。エディンバラ城を筆頭に、その歴史と独特の建築はスケッチャーの喜びです。この城が建っている巨大な火山岩を見て、要塞を建てるには最高の場所だと思った人は、明らかに貧しい労働者の一人ではありませんでしたね。街の上に高くそびえ立ち、どの方向からも注目されます。その日、私は傘の下でスケッチをしていました。雨の滴りや流れが反射していましたよ。

雨の朝、エディンバラから北上し、フォース湾に架かる橋を渡った。

土砂降りの雨の中でも、城壁に囲まれた港と干潮時に泥の上に閉じ込められた漁船が美しいダイサートなど、近郊の海岸沿いの村へ。

そこからケアンゴーム山脈を北上し、女王がハイランドゲームに到着する予定の日にブレーマーに向かいました。

そして、この旅のハイライトとなる日に、ウェット海岸へ。トリドンへの道は、秋の色と紫のヘザーが混ざった中を村までドラマチックに曲がりくねっていました。コバエが大量に発生していたので、私の記録は、腕と足をバタバタさせながら、超短時間で描いたものです! 

その後、気合を入れてシングルトラックのBealach na Baに挑みましたが、気の弱い人には無理でしょう。ヘアピンカーブが非常にきつく、「英国で最も過酷な登山」と呼ばれていますが、頂上からの眺めは、アドレナリンを放出させるに値するものでした。この日は青と緑が最高に美しく、遠くにこれから数日間の目的地であるスカイ島を見ることができ、興奮しました（写真上）。仲間の一人が、"泣けるほど美しい "と言っていました。

スカイには、独自のマジックがあります。氷河期や地滑りなどの大きな地質学的事象によって、景観が破壊された痕跡が至る所に残っています。お気に入りのスポットをひとつだけご紹介しましょう。フェアリー・グレン（Fairy Glen）は、草に覆われた円錐形の丘で、まるで『ロード・オブ・ザ・リング』に出てくるような別世界のような風景が広がっています。私たちは、最高地点にある「キャッスル・イーウェン」と呼ばれる巨大な岩に登りました。その根元には、地元の人が観光客に石を積まないよう呼びかけているにもかかわらず（「妖精はそれを好まない」）、観光客（あるいは、それを信じたいならフェアリー！）が石の輪を作り、渓谷の不思議な雰囲気を盛り上げている。ただ、観光客とミニバスの大群が駐車問題を起こしているのが難点です。

今思えば、私が感動したのはスコットランドの色、特にヒースに覆われた丘陵と秋の色調でした。彼らの歌に「The colors of Skye leave you young inside」というのがありますね。