Escócia: O Meu Coração está nas Terras Altas

[por Chris Haldane em Sydney]

Uma recente viagem à "terra dos meus pais" com dois grandes amigos desenhadores proporcionou uma experiência encantadora atrás da outra! Começámos o nosso circuito da Escócia em Edimburgo, o encanto de um desenhador com toda a sua história e arquitectura distinta, especialmente o Castelo de Edimburgo. Quem quer que olhasse para aquela enorme rocha vulcânica sobre a qual se senta, e pensasse que seria um grande lugar para construir uma fortaleza, não era obviamente um dos pobres trabalhadores! Estando bem acima da cidade, exige atenção de todas as direcções. Eu estava a esboçar debaixo do meu guarda-chuva naquele dia, com a chuva a reflectir-se nos dribles e nas corridas!

Seguindo para norte de Edimburgo numa manhã chuvosa (surpresa, surpresa!) atravessamos a Ponte Firth of Forth ...

a aldeias costeiras próximas como Dysart, bela mesmo na chuva torrencial com o seu porto amuralhado e barcos de pesca presos na lama na maré baixa.

A partir daí rumamos para norte através dos Cairngorms e Braemar no dia em que a Rainha deveria chegar para os Jogos das Highlands, portanto sim, homens em kilts, e sim, tenho de incluir um castelo numa descrição da Escócia, não tenho?!

E depois para a costa molhada, num dia que foi o ponto alto da nossa viagem. O caminho para Torridon feriu dramaticamente até à aldeia, através de uma mistura de cores outonais e urze púrpura. Os mosquitos estavam a morder com toda a força, pelo que o meu registo foi directo para pintar, feito super rapidamente, e entre muitas bofetadas de braços e pernas! 

Depois, cingimos os nossos lombos e subimos a pista única Bealach na Ba - não para os fracos de coração! Com as suas curvas muito apertadas, tem sido chamada "a subida mais dura do Reino Unido", mas a vista do topo valeu toda a adrenalina. Naquele dia mágico de sol os azuis e verdes estavam no seu melhor, e foi emocionante ver à distância a Ilha de Skye: o nosso destino para os dias seguintes (imagem de cima). Como disse um dos meus companheiros: "É tão bonito, que se podia chorar!"

A Skye tem uma magia própria. Tudo à volta é prova da perturbação da paisagem por grandes eventos geológicos como glaciações e deslizamentos de terras. Mencionarei apenas um local preferido: Fairy Glen, uma outra paisagem mundana de colinas cónicas cobertas de relva, que parece ter saído directamente de O Senhor dos Anéis. Subimos até ao ponto mais alto, uma rocha gigante chamada Castelo Ewen, sem dúvida porque parece uma ruína. Na sua base, apesar de um sinal dos habitantes locais pedindo aos turistas para não empilharem pedras ("as fadas não gostam"), os turistas (ou Fadas, se preferirem acreditar nisso!) criaram anéis de pedra, que certamente contribuem para a atmosfera mágica do vale. A única coisa que a estraga é a horda de turistas e mini-autocarros que criam problemas de estacionamento!

Olhando agora para trás, foram as cores da Escócia que me tocaram tanto, especialmente as encostas cobertas de urze, e a paleta de Outono. Como diz uma das suas canções, "As cores do Skye deixam-te jovem por dentro"!